既然有賊,，自然便得防得捉,。月亮在云絮間一漾一漾的漂浮著,，幾個(gè)大人手提棍棒，悄悄的埋伏于紅薯地附近的溝坎里,，凝神屏氣的諦聽偵視著周圍的動(dòng)靜,。終于，夜半時(shí)分一個(gè)黑影鬼鬼祟祟的出現(xiàn)了,，左手拎著镢鎬,，右臂挎著籮筐，悄步潛向紅薯地里,。抓賊——!眾人一聲大喝,，猶如神兵天降般的突然現(xiàn)身，并分作幾路四面圍堵上去,。“媽呀”一聲,，黑影嚇得屁滾尿流，轉(zhuǎn)頭就跑,，眾人自然大步流星,，緊追不舍;黑影在逃跑過程中扔掉了镢鎬，扔掉了籮筐,，甚至連腳上的破鞋也踢掉了一只,，雖然未被當(dāng)場(chǎng)抓住，卻已倉皇狼狽至極,。所以在鄧州農(nóng)村,，常有一句極表鄙視之意的話語流行：瞧你那熊吃螞蝦的臭樣，簡(jiǎn)直弄得跟個(gè)扒紅薯賊似的!

與此同時(shí),，農(nóng)人們也開始天天中午委派孩童去往地里掐紅薯葉或紅薯龍頭丟鍋了,。農(nóng)村沒有什么青菜，去年缸里“窩”下的酸菜已經(jīng)吃得所剩無幾,，而且天天吃酸菜,，早吃得人倒了胃口,，掐上一些新鮮的紅薯葉、紅薯龍頭下進(jìn)面條飯里吃,，那種青綠的碧色，那種清新的甜脆,，自然是一件很令眼睛和味蕾都感愜意的事情,。盡管掐紅薯葉或紅薯龍頭毫無疑問的會(huì)影響到紅薯的生長(zhǎng)發(fā)育，然而為了肚腹為了口舌,，也就顧不得那么多了,。

紅薯龍頭常常被用開水燙了，切成二指長(zhǎng)短的小段,，然后拌鹽浸腌,，倘若家境寬裕，再能夠滴上那么一滴兩滴香油珠的話,，那可就是早晚飯時(shí)難得的美味佳肴了：呼嚕呼嚕的扒拉三口兩口稀飯,，再咯吱咯吱的嚼上一段兩段蒜苔樣的紅薯龍頭，嘖嘖,，那可真是天上神仙過的日子;當(dāng)然,，在當(dāng)年的鄧州鄉(xiāng)間，農(nóng)人們并不知道世上還有美味佳肴這樣高雅的詞匯,，他們只是籠統(tǒng)的稱呼其為“就吃”,。

紅薯葉掐回家后嫩的可丟鍋人吃，老的可剁碎喂豬;自夏到秋,，紅薯葉便是人和豬的輔助食物,。在那個(gè)年代的鄧州農(nóng)村，幾乎家家戶戶都栽種紅薯,，但卻總有個(gè)別貪占便宜的人掐紅薯葉時(shí)跑到別人家的地里,，甚至竟又半夜偷偷起來，去往別人家的地里割了紅薯秧回家鍘碎喂牛,，——這就做得有些過分過火了,，這就做得有些太不地道了。許多被偷割了紅薯秧的人家氣憤不過,，卻又不能夜夜守在田頭抓賊,，干脆便在紅薯地里打了農(nóng)藥，并標(biāo)明紙牌：紅薯打藥,，請(qǐng)勿偷竊,。如此舉措，多少起到了一定的震懾效應(yīng),。在當(dāng)年的鄧州農(nóng)村,，曾經(jīng)有家農(nóng)戶因?yàn)樘焯煲估锛t薯秧被盜割,，一怒之下乃在紅薯秧里別了指頭長(zhǎng)短、牙簽粗細(xì)的一段鋼絲,，結(jié)果那紅薯秧被一鄰村人家偷割回去喂牛;牛吃食物總是先囫圇吞棗后細(xì)嚼慢咽,，鋼絲就被混著紅薯秧一道吞進(jìn)肚里，牛被刺破了胃,，長(zhǎng)哞數(shù)聲口鼻嗆血而死,。偷盜紅薯秧的人家并不知道怎么回事，后來將牛殺了剖看,，才在胃里發(fā)現(xiàn)了那段鋼絲;真相大白,，一家人有苦難言，從此再也不敢隨意窺覷別人家的財(cái)物了,。

寒秋未盡,，嚴(yán)霜先至。那霜是在一夜之間降下來的,，昨天還格錚錚綠瑩瑩的紅薯葉,，今天早上看去就黑烏烏圪蔫蔫的，葉面上覆著一層細(xì)白色的霜珠;鄧州農(nóng)村有句俗言：瞧你蔫得霜?dú)⑦^了似的,，說的正是這么回事,。然而就是這樣的紅薯葉，農(nóng)婦們也不舍得丟棄,，她們蹲在地壟間將其一片一片采摘下來,，放進(jìn)鍋里用開水燙熟，之后窩在酸菜缸里儲(chǔ)存起來,，晌午時(shí)候從缸里撈些淘凈,，丟在面條飯里吃。每年秋冬時(shí)節(jié),，家家戶戶都要窩上兩缸三缸,，這種紅薯葉酸菜一直可以吃到來年春天青菜下來的時(shí)節(jié)。

嚴(yán)霜普降不久,，早紅薯就該到了收獲時(shí)節(jié),。看吧,，那一排排呈圓弧形隆起的土壟間,，那一片片枯皺疏朗的葉梗下，醋缽多大,、棒槌多長(zhǎng)的紅薯拱破地皮,，探頭探腦的鉆了出來，綻裂的土縫間微露著或紫紅色或黃褐色的嫩皮,，就象一個(gè)個(gè)頑皮搗蛋的孩童伏在地里,，故意同大人做著迷藏似的,。一窩紅薯如此，一壟紅薯如此,，一地的紅薯都是如此,。這真是一個(gè)紅薯大獲豐收的年份啊，這真是半年多的汗水半年多的苦勞全都沒有白費(fèi)啊,。農(nóng)人們?cè)谀樕暇`出難得的笑意的同時(shí),，也便開始著手趁著秋高氣爽，趁著麗日朗光的大好時(shí)機(jī)抓緊收獲了,。

此處說到抓緊收獲,，絕非一句閑言碎語,，因?yàn)檫@種時(shí)候,，天氣一直晴朗下去，一直無雨無雪,，一切都還好說;倘若遇上幾天連陰雨,，紅薯收獲不起可就麻煩大了：連陰雨一下，澇水淤積壟間久久排泄不出,，就會(huì)把熟透的紅薯浸泡起來,，三天兩天時(shí)間過去，紅薯即便不被泡壞,，吃起來也會(huì)帶著一股漚麻味道,，難以下咽;至于遇上乖戾年份，一場(chǎng)鵝毛大雪提早來臨,，紅薯被凍在地里收獲不起,，那就更是連哭都哭不出聲來了……

早晚紅薯的收獲均在嚴(yán)冬將至的寒露前后，當(dāng)然是早紅薯的收獲在先,，晚紅薯的收獲在后,，套用一句鄧州民間的俗語來說，那就是“大麥不熟,，哪有二麥先熟的道理?”早晚紅薯的收獲基本上以麥播為界,，時(shí)間相差大約一個(gè)來月。早紅薯由于生長(zhǎng)期長(zhǎng),，光照充分,，既皮薄瓤肥又甘美多汁，因此主要用于儲(chǔ)藏食用,。要想保證早紅薯在長(zhǎng)達(dá)半年的儲(chǔ)藏時(shí)間里汁液不流失,，皮瓤不壞掉，那是不能保存在地面之上的,，那是必須保存在地面之下的,。于是紅薯窖就應(yīng)運(yùn)而生了,。

那么下面我們就先從紅薯窖說起吧。

在當(dāng)年的鄧州農(nóng)村,，挖紅薯窖不叫挖,，而叫打。——干什么去啊?——打紅薯窖!聽的人就明白了,，這是要去挖紅薯窖準(zhǔn)備儲(chǔ)藏紅薯了,。打紅薯窖先要選好位置，一般不要太靠近大樹,，免得向下挖掘時(shí)候受到橫七豎八的樹根阻擾,，影響施工進(jìn)度，也不要太靠近房屋,，因?yàn)榧t薯窖挖得很深,，距離太近容易影響到房屋的地基，進(jìn)而影響到房屋的牢固程度,，最后還不要離家太遠(yuǎn),，保證吃飯時(shí)候端著飯碗便能從家里到窖上巡視一遍，——這當(dāng)然是出于防賊盜竊的目的考慮了,。