既然有賊,，自然便得防得捉,。月亮在云絮間一漾一漾的漂浮著，幾個(gè)大人手提棍棒,，悄悄的埋伏于紅薯地附近的溝坎里,，凝神屏氣的諦聽(tīng)偵視著周圍的動(dòng)靜,。終于，夜半時(shí)分一個(gè)黑影鬼鬼祟祟的出現(xiàn)了,，左手拎著镢鎬,，右臂挎著籮筐，悄步潛向紅薯地里,。抓賊——!眾人一聲大喝,，猶如神兵天降般的突然現(xiàn)身，并分作幾路四面圍堵上去,。“媽呀”一聲,，黑影嚇得屁滾尿流，轉(zhuǎn)頭就跑,，眾人自然大步流星,，緊追不舍;黑影在逃跑過(guò)程中扔掉了镢鎬，扔掉了籮筐,，甚至連腳上的破鞋也踢掉了一只,，雖然未被當(dāng)場(chǎng)抓住，卻已倉(cāng)皇狼狽至極,。所以在鄧州農(nóng)村,，常有一句極表鄙視之意的話語(yǔ)流行：瞧你那熊吃螞蝦的臭樣，簡(jiǎn)直弄得跟個(gè)扒紅薯賊似的!

與此同時(shí),，農(nóng)人們也開(kāi)始天天中午委派孩童去往地里掐紅薯葉或紅薯龍頭丟鍋了,。農(nóng)村沒(méi)有什么青菜,，去年缸里“窩”下的酸菜已經(jīng)吃得所剩無(wú)幾，而且天天吃酸菜,，早吃得人倒了胃口,，掐上一些新鮮的紅薯葉、紅薯龍頭下進(jìn)面條飯里吃,，那種青綠的碧色,，那種清新的甜脆，自然是一件很令眼睛和味蕾都感愜意的事情,。盡管掐紅薯葉或紅薯龍頭毫無(wú)疑問(wèn)的會(huì)影響到紅薯的生長(zhǎng)發(fā)育,，然而為了肚腹為了口舌，也就顧不得那么多了,。

紅薯龍頭常常被用開(kāi)水燙了,，切成二指長(zhǎng)短的小段，然后拌鹽浸腌,，倘若家境寬裕,，再能夠滴上那么一滴兩滴香油珠的話，那可就是早晚飯時(shí)難得的美味佳肴了：呼嚕呼嚕的扒拉三口兩口稀飯,，再咯吱咯吱的嚼上一段兩段蒜苔樣的紅薯龍頭,，嘖嘖，那可真是天上神仙過(guò)的日子;當(dāng)然,，在當(dāng)年的鄧州鄉(xiāng)間,，農(nóng)人們并不知道世上還有美味佳肴這樣高雅的詞匯，他們只是籠統(tǒng)的稱呼其為“就吃”,。

紅薯葉掐回家后嫩的可丟鍋人吃,，老的可剁碎喂豬;自夏到秋，紅薯葉便是人和豬的輔助食物,。在那個(gè)年代的鄧州農(nóng)村,，幾乎家家戶戶都栽種紅薯，但卻總有個(gè)別貪占便宜的人掐紅薯葉時(shí)跑到別人家的地里,，甚至竟又半夜偷偷起來(lái),，去往別人家的地里割了紅薯秧回家鍘碎喂牛，——這就做得有些過(guò)分過(guò)火了,，這就做得有些太不地道了,。許多被偷割了紅薯秧的人家氣憤不過(guò)，卻又不能夜夜守在田頭抓賊,，干脆便在紅薯地里打了農(nóng)藥,，并標(biāo)明紙牌：紅薯打藥，請(qǐng)勿偷竊。如此舉措,，多少起到了一定的震懾效應(yīng),。在當(dāng)年的鄧州農(nóng)村，曾經(jīng)有家農(nóng)戶因?yàn)樘焯煲估锛t薯秧被盜割,，一怒之下乃在紅薯秧里別了指頭長(zhǎng)短,、牙簽粗細(xì)的一段鋼絲，結(jié)果那紅薯秧被一鄰村人家偷割回去喂牛;牛吃食物總是先囫圇吞棗后細(xì)嚼慢咽,，鋼絲就被混著紅薯秧一道吞進(jìn)肚里,，牛被刺破了胃，長(zhǎng)哞數(shù)聲口鼻嗆血而死,。偷盜紅薯秧的人家并不知道怎么回事,，后來(lái)將牛殺了剖看，才在胃里發(fā)現(xiàn)了那段鋼絲;真相大白,，一家人有苦難言,，從此再也不敢隨意窺覷別人家的財(cái)物了。

寒秋未盡,，嚴(yán)霜先至,。那霜是在一夜之間降下來(lái)的，昨天還格錚錚綠瑩瑩的紅薯葉,，今天早上看去就黑烏烏圪蔫蔫的,，葉面上覆著一層細(xì)白色的霜珠;鄧州農(nóng)村有句俗言：瞧你蔫得霜?dú)⑦^(guò)了似的，說(shuō)的正是這么回事,。然而就是這樣的紅薯葉，農(nóng)婦們也不舍得丟棄,，她們蹲在地壟間將其一片一片采摘下來(lái),，放進(jìn)鍋里用開(kāi)水燙熟，之后窩在酸菜缸里儲(chǔ)存起來(lái),，晌午時(shí)候從缸里撈些淘凈,，丟在面條飯里吃。每年秋冬時(shí)節(jié),，家家戶戶都要窩上兩缸三缸,，這種紅薯葉酸菜一直可以吃到來(lái)年春天青菜下來(lái)的時(shí)節(jié)。

嚴(yán)霜普降不久,，早紅薯就該到了收獲時(shí)節(jié),。看吧,，那一排排呈圓弧形隆起的土壟間,，那一片片枯皺疏朗的葉梗下，醋缽多大,、棒槌多長(zhǎng)的紅薯拱破地皮,，探頭探腦的鉆了出來(lái),，綻裂的土縫間微露著或紫紅色或黃褐色的嫩皮，就象一個(gè)個(gè)頑皮搗蛋的孩童伏在地里,，故意同大人做著迷藏似的,。一窩紅薯如此，一壟紅薯如此,，一地的紅薯都是如此,。這真是一個(gè)紅薯大獲豐收的年份啊，這真是半年多的汗水半年多的苦勞全都沒(méi)有白費(fèi)啊,。農(nóng)人們?cè)谀樕暇`出難得的笑意的同時(shí),，也便開(kāi)始著手趁著秋高氣爽，趁著麗日朗光的大好時(shí)機(jī)抓緊收獲了,。

此處說(shuō)到抓緊收獲,，絕非一句閑言碎語(yǔ)，因?yàn)檫@種時(shí)候,，天氣一直晴朗下去,，一直無(wú)雨無(wú)雪，一切都還好說(shuō);倘若遇上幾天連陰雨,，紅薯收獲不起可就麻煩大了：連陰雨一下,，澇水淤積壟間久久排泄不出，就會(huì)把熟透的紅薯浸泡起來(lái),，三天兩天時(shí)間過(guò)去,，紅薯即便不被泡壞，吃起來(lái)也會(huì)帶著一股漚麻味道,，難以下咽;至于遇上乖戾年份,，一場(chǎng)鵝毛大雪提早來(lái)臨，紅薯被凍在地里收獲不起,，那就更是連哭都哭不出聲來(lái)了……

早晚紅薯的收獲均在嚴(yán)冬將至的寒露前后,，當(dāng)然是早紅薯的收獲在先，晚紅薯的收獲在后,，套用一句鄧州民間的俗語(yǔ)來(lái)說(shuō),，那就是“大麥不熟，哪有二麥先熟的道理?”早晚紅薯的收獲基本上以麥播為界,，時(shí)間相差大約一個(gè)來(lái)月,。早紅薯由于生長(zhǎng)期長(zhǎng)，光照充分,，既皮薄瓤肥又甘美多汁,，因此主要用于儲(chǔ)藏食用。要想保證早紅薯在長(zhǎng)達(dá)半年的儲(chǔ)藏時(shí)間里汁液不流失，皮瓤不壞掉,，那是不能保存在地面之上的,，那是必須保存在地面之下的。于是紅薯窖就應(yīng)運(yùn)而生了,。

那么下面我們就先從紅薯窖說(shuō)起吧,。

在當(dāng)年的鄧州農(nóng)村，挖紅薯窖不叫挖,，而叫打,。——干什么去啊?——打紅薯窖!聽(tīng)的人就明白了，這是要去挖紅薯窖準(zhǔn)備儲(chǔ)藏紅薯了,。打紅薯窖先要選好位置,，一般不要太靠近大樹(shù)，免得向下挖掘時(shí)候受到橫七豎八的樹(shù)根阻擾,，影響施工進(jìn)度,，也不要太靠近房屋，因?yàn)榧t薯窖挖得很深,，距離太近容易影響到房屋的地基,，進(jìn)而影響到房屋的牢固程度，最后還不要離家太遠(yuǎn),，保證吃飯時(shí)候端著飯碗便能從家里到窖上巡視一遍,，——這當(dāng)然是出于防賊盜竊的目的考慮了。