春二三月間，開始盤紅薯壟了,。紅薯習(xí)性不喜大旱大澇,，生長需要虛軟、溫?zé)岬耐寥拉h(huán)境,，所以需將栽植紅薯的耕地用鋤盤成中間緩緩隆起的土壟,，兩條土壟之間是一道凹溝;土壟宜于紅薯的孕育膨大，凹溝則可在下雨期間排去澇水,，因?yàn)榧t薯被澇水浸泡時(shí)間過長常會(huì)帶著一股漚麻似的味道,，非常難吃。這段時(shí)間,，村里的青壯勞力大多出動(dòng)來到田里,，從地的一端開始盤起，左面一鋤,、右面一鋤的向中間兜隆著,，一條壟端端直直的盤到地的對面一端后，又盤下一條壟回來,，再盤下下一條壟過去,。地塊寬的盤的壟自然多一些，地塊窄的盤的壟自然少一些,。

這樣的時(shí)節(jié),，天氣總是乍暖猶寒，早晨冷而晌午熱,，早晨初進(jìn)地里還需穿著夾衣,，而到了晌午，燥熱的陽光則又曬得汗珠粒粒浸出,，芒刺般的扎著脊背,。旁邊地里的麥苗大約有一拃多高了，在晨露的浸潤下顯得格外的碧格瑩瑩;天空也極湛藍(lán),，湛藍(lán)的天空中漂浮著幾朵淡白色的云絮,，偶爾還能看到翅膀一張一翕慢慢朝著南方飛去的大雁，它們貼著云絮的邊緣時(shí)而排作“人”字形,，時(shí)而排作“個(gè)”字形,，有時(shí)伴著“嘎”的兩聲三聲蒼涼鳴叫，一片馱著陽光亮色的羽毛飄飄悠悠旋落下來，無聲的跌于盤紅薯壟人的腳畔,。盤紅薯壟人便撿拾起來,，帶回家里寶貝一般的珍藏著。

在這家家糧食罄盡,、戶戶面缸見底的荒春時(shí)節(jié),，勞動(dòng)者的肚子就成了最大的問題。早飯是兩碗三碗紅薯稀飯,，大多數(shù)的家庭都吃不到硬實(shí)的饃,，——這種時(shí)候，有的家庭甚至連紅薯稀飯都撈不到吃;紅薯稀飯看似哄飽了肚皮,，其實(shí)站在田頭一泡尿撒下去,，留下來填充腸胃空間的干物便已經(jīng)所剩無幾了。接近正午時(shí)候肚子就開始咕嚕嚕的鳴響起來,，腸胃黏膜反復(fù)蠕動(dòng)造成的饑餓實(shí)在難以忍受,，可是距離晌午吃飯還有個(gè)把鐘頭呢，這個(gè)時(shí)候就回家去不但浪費(fèi)時(shí)間,，耽誤活路,，更會(huì)被人看作懶漢二流子的。唉,，只有忍受饑餓,，掙扎做工了;當(dāng)饑餓洶涌襲來實(shí)在無法抵擋的時(shí)候，就找個(gè)坡坎頭下腳上的仰躺片刻：這是老輩人留傳下來的法子,，據(jù)說這樣可使肚里殘留的那點(diǎn)可憐的食物再泛上胃來,，勉強(qiáng)抵擋一陣饑餓帶來的折磨……

在鄧州一帶，早紅薯多在春二三月底時(shí)候栽種,，秧苗就肥肥嫩嫩的育在圍池里,，地壟也盤好了，端端直直,，隆凹相間，一排排并列著朝向遠(yuǎn)方綿延而去;——萬事俱備,，直待適時(shí)移植了,。

早紅薯的移栽總要選擇一個(gè)春和景明的大好日子。寒冬徹底退去,，氣溫日漸升高,，麥苗已經(jīng)拔節(jié)，葉莖肥壯,，顏色郁青,，叫雀宛似釘子一般釘在頭頂?shù)奶炜绽铮肋h(yuǎn)不知疲倦的喳喳噪叫著。一切都在提示著該到移栽紅薯秧苗的時(shí)候了,。移栽紅薯秧苗,，自然先得將其一棵棵的從圍池內(nèi)拔取出來。拔的時(shí)候,，人便圪蹴在池壁的楞沿上,，伸手把住一棵秧苗青嫩的梢端，輕輕的試試探探的向上提著,，一來注意不能傷了秧苗的莖葉,，二來注意不能斷了秧苗的根須;因?yàn)閲刂械耐寥罉O其虛軟松活，所以慢慢的也就提了出來,。提出來的秧苗莖葉鮮綠肥嫩,，而根須則白里透紅，看去仿佛鴿子腳趾似的晶瑩剔透,，非常漂亮,。提夠一上午或一下午栽種的紅薯秧苗了，便束成一捆帶往地里,，下次栽種的時(shí)候再提,，這樣就能保證紅薯秧苗移栽前的新鮮性和移栽后的成活率了。

唉,，在那樣的年代,，因?yàn)榧t薯關(guān)系到一家人大半年的肚皮問題，所以栽種紅薯也就成了天大的一件事情：如果有的人家因?yàn)殄e(cuò)過育苗時(shí)機(jī),，或者所育秧苗被牲口糟踐了,，那就得去往集市花上一元兩元錢，買夠栽種的秧苗,，當(dāng)然如果親戚朋友家里所育的秧苗略略有余,，那就趕緊前往借回一些栽種，欠下的人情,，來年再還,。曾經(jīng)有一年，某村某戶因?yàn)榧t薯秧苗被牛犢糟踐,，而集市上偏偏又尋買不到,，問遍親戚朋友也均無盈余，后來打聽得五十里外的山中有戶拐彎親戚家里尚有幾株蹇苗,，于是立即連夜趕了去;又有一年,，某村某戶所育紅薯秧苗略少，不夠栽種,，家中又實(shí)在無錢不能去買,，遂鋌而走險(xiǎn)，趁著夜黑前往鄰村行竊，結(jié)果竟被當(dāng)場捉住,，為了一小把紅薯秧苗而被打得頭破血流,，終身背上了個(gè)“賊”的罵名……

在準(zhǔn)備移栽紅薯秧苗的地里，農(nóng)人們左手提著一株剛剛由畦內(nèi)小心拔出的紅薯秧苗,，右手持著木橛,，——木橛有著橫的把手和豎的錐尖，乍看呈胖乎乎的“T”字形狀,，由于長期使用,，把手和錐尖均已磨得光滑明亮，這是為了移栽紅薯秧苗而專門請人制作的,，俗稱“紅薯橛”,，——地壟的土粒碎而虛軟，木橛順著壟脊斜斜的一插到底,，只露出把手,，晃一晃，準(zhǔn)備拔出;在木橛將出而未出的時(shí)候,，左手里的秧苗早已貼著木橛旁邊的空隙放了進(jìn)去,，木橛拔出，土粒隨即便將秧苗的根部覆蓋嚴(yán)實(shí),。農(nóng)人們的后面多又跟著妻子兒子,，左手拎桶，右手持瓢,，先將河水緩緩澆于秧苗根部,，然后再次覆蓋細(xì)土，輕輕壓實(shí),。一株紅薯秧苗便栽種完成了,。在鄧州農(nóng)村，這項(xiàng)活路又被形象的稱為“壓紅薯”,。

說到澆水,，這是紅薯秧苗移栽過程中必不可少的一道程序。“春雨貴似油”,，這話半點(diǎn)不假,，春天極少下雨，正是土壤嚴(yán)重缺水的時(shí)節(jié);如果不澆足夠的水,，則紅薯秧苗不到兩天三天就會(huì)干死。倘若地塊距離水源地較近,，那便使用桶擔(dān)挑水,，滿滿的兩桶水也就夠澆灌三二十窩的紅薯秧苗，來來回回、反反復(fù)復(fù)的挑水,，人的肩膀便被磨破了,，浸著鮮血，最后變作了厚厚的膙子,。試想一下吧：挑著沉

重的壓得腰桿半彎的兩副水桶,，磕磕絆絆的走在地壟中間，左肩磨痛了換右肩,，右肩磨痛了換左肩,，脖頸拼命的前傾著，鼻孔里是呼哧呼哧牛一般的喘氣,，火辣辣的陽光,，汗淋淋的背脊，眼看就要到達(dá)目的地了,，眼看就可放下?lián)哟跉饬?，可是腳底卻踩住了一塊土垃，土垃一滑把人帶倒在地,，胳臂腿腳被擦傷不說,，滿滿的兩桶水更是登時(shí)灑個(gè)罄盡。這時(shí)候的你是不是直想痛哭一場大罵一場,，甚至直想躺倒在地哪怕就是死也永遠(yuǎn)不愿再起來了呢?……