然而小牛犢并未立即翻身躥起,，更未采取報復(fù)行動,，它原本以為這次是要被送進屠宰場了,，或者是要被就地正法分而食之了,，但卻居然沒有;盡管鼻孔疼痛如割,，盡管身體癱軟無力，然而畢竟保全了性命,，這便不能不說是不幸中的萬幸了,。它望著鼻下嶄新的金黃色的銅環(huán)，暗想大概既生而為牛,，便不得不經(jīng)歷這樣的“儀式”吧?人生不易,，牛生也不易呀!于是慢慢的，它的兩個大眼睛里浸滿了淚水……

其實,，牛之所以甘心情愿的為人擺布受人驅(qū)馳,，并不完全是出于牛鼻圈的原因。在鄧州民間流傳的說法里,，是因為牛的眼珠圓凸,，看什么東西都覺得碩大無朋;出于敬畏心里，牛也就老老實實服服帖帖的了,。這就象雞,，雞的眼珠扁凹，看什么東西都覺得無比渺小,，因此也就生出了居高臨下睥睨傲世的豪氣,，有事沒事總想路見不平一聲吼，該出手時就出手,。這種說法有無科學(xué)依據(jù),，因尚未考證，不敢妄下結(jié)論,。

當(dāng)然牛也有豪氣沖天的時候,。兩頭年齡體格不相上下的犍牛狹路相逢，互不相讓,，這就需要通過角力來分高下了：先是四只牛眼耽耽虎視,，四只牛鼻孔咈咈的噴著粗氣，——你牛俺也牛,，大家都是牛,，誰怕誰啊?——既然不怕，可敢過招,，可敢比試?——毛線,，過招就過招，比試就比試,，東風(fēng)吹戰(zhàn)鼓擂,，當(dāng)今世界誰怕誰?——好，花花世界浪蕩年,，男女老少都來看!于是,，兩牛便各退后數(shù)步，腦袋壓低、屁股抬高的相向疾馳;“嘭”的一響,，四只牛角結(jié)結(jié)實實的撞在了一處,。在鄧州鄉(xiāng)間，這叫“牛牴架”,。牴架雙方牛角撞在一起,，并不立即分開，只是各將尾巴夾于臀間,，各將力氣凝集頭上,，拼死角力，一方占了上風(fēng),，另一方被牴得嘩嘩后退,，四蹄在干硬的地上劃拉出四道白色印痕;接著后一方又占了上風(fēng)，前一方則被牴得嘩嘩后退,，四蹄亦在干硬的地上劃拉出四道白色印痕……

如果一戰(zhàn)決出勝負,，盡管沒有獎金，盡管沒有慶功宴,，然而勝者必將得意洋洋,，敗者必將垂頭喪氣;此后勝者見了敗者，定會“呼”的竄出,，意欲再戰(zhàn);敗者見了勝者,，又定會落荒而逃，誓言和平……

至于牛肚帶,、牛暗眼等,，因無關(guān)大局，也就無需細說了,。還有牛鈴鐺,。黃銅鑄造的牛鈴鐺一般掛于牛的脖項下面，這樣牛不管是在耕耘播種,，還是在吃草倒沫,，只要稍一動作，牛鈴鐺便會發(fā)出叮當(dāng)叮當(dāng)?shù)那宕嗦曧?。牛整夜的吃草，整夜的倒沫,，牛鈴鐺也就整夜時強時弱一刻不停的搖響著,，——相信那些三十歲、四十歲以上的鄧州農(nóng)村人,，少年時代的夜晚必定是在牛鈴鐺的叮當(dāng)聲中進入酣夢,，清晨又必定是在牛鈴鐺的叮當(dāng)聲中睜開惺忪的睡眼;也相信如今他們只要閉上眼睛，耳畔就必定會真切的搖響起牛鈴鐺那輕悠悅耳的脆音。人為牛掛上鈴鐺,，主要是為了防盜：夜半三更,，如果牛屋里鈴鐺遲遲不響，那就說明牛極有可能被盜走了,，那就必得立即打開牛屋的門進去逡巡一周了,。三十年前的一個冬夜，某鎮(zhèn)某村放映電影,，某農(nóng)戶全家出動去看電影,，只將牛和羊拴鎖在牛屋里。當(dāng)家的男人總不放心,，每看一會就要跑回家隔著門縫聽聽;還好,，鈴鐺一直在響，于是便又放心的去看電影了,。誰知電影散場,，回家開門一看，牛早不見了蹤影,，而那一直叮當(dāng)叮當(dāng)作響的牛鈴鐺原來竟掛在羊的脖項下面!……

6

在當(dāng)年的鄧州農(nóng)村,，耕牛一年四季的飼草多以麥秸稈為主，紅薯藤,、苞谷稈等為輔,，偶爾也有帶了芒刺的麥糠、不再結(jié)果的豆梗及各類時令青草摻入,。除了麥糠,，麥秸稈、紅薯藤和苞谷稈,、豆梗青草均須鍘碎后方可添進牛槽,。鍘草需要鍘刀，又須兩人配合才可進行：一人手搦半捆飼草蹲于鍘刀左側(cè),，另一人則手握短柄,，抬起鋒刃端立鍘刀尾后;前一人將飼草往鋒刃下面擩上合適尺寸，后一人則將短柄猛的向下一按,，嚓,，鍘刀鋒刃切斷飼草，又深深的吃進刀床里面,。然后再將鋒刃抬起,，再將飼草擩進，兩人就這樣密切的配合著,，協(xié)調(diào)的跟進著,，嚓,，嚓，嚓……鍘碎的飼草很快便層層疊疊的堆壘在了鍘刀的右側(cè),。

鍘草完畢,，將細碎的飼草捧攬些許放進竹篩，篩去其中的土粒石子,，然后端起倒于牛槽內(nèi),。若是青草豆梗，因葉嫩汁多,，味道鮮美,，耕牛自會搶嘴過來，大口小口的埋頭苦吃;若是干枯的秸稈,、薯藤和麥糠,，則還需撒上幾把麥麩或豆料，添上少許泔水或凈水,。撒麩料時候,，耕牛往往會搶嘴過來，趁機吞吃幾口,，于是趕緊揮起拌草棍將其趕開,，然后嘩嘩幾下將飼草麩料拌勻，耕牛也就開始呼隆呼隆的大口吞嚼了,。

牛槽,，也即牛的飯碗，當(dāng)然位于牛屋之內(nèi),，多由一整塊大青石雕鑿而成,，正面?zhèn)让婢噬祥熛抡牡固菪危郾诓鄣缀窦s三到四指,，其外壁尚可看到一棱一棱的雕鑿痕跡,。幾塊青石壘砌而成的基座，將石槽穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)陌卜旁谏厦?，使耕牛略微低頭嘴巴便可夠到,。石槽壁面的頂角處常有一個圓洞，耕?；氐讲矍斑M食時,，主人就將韁繩穿過圓洞系好;石槽底部的夾角處亦有一個圓洞，平日一般被堵塞著,，清涮石槽時,，便可拔去洞塞，使污水順利流出,。

據(jù)說那些脾氣桀驁的耕牛在被觸怒時候,，常會不顧一切的亂沖亂闖，逢人牴人,，逢物撞物,，甚至就連長期飼喂它的主人也不放過，但卻從來不會掀翻牛槽,，因為它明白牛槽是它的飯碗,，掀翻牛槽便等于自毀飯碗，——只有喪失理智的傻牛才會做出這樣的事情!?