然而小牛犢并未立即翻身躥起,，更未采取報復(fù)行動，它原本以為這次是要被送進屠宰場了,，或者是要被就地正法分而食之了,，但卻居然沒有;盡管鼻孔疼痛如割，盡管身體癱軟無力,，然而畢竟保全了性命,，這便不能不說是不幸中的萬幸了。它望著鼻下嶄新的金黃色的銅環(huán),，暗想大概既生而為牛,，便不得不經(jīng)歷這樣的“儀式”吧?人生不易，牛生也不易呀!于是慢慢的,，它的兩個大眼睛里浸滿了淚水……

其實,，牛之所以甘心情愿的為人擺布受人驅(qū)馳，并不完全是出于牛鼻圈的原因,。在鄧州民間流傳的說法里,，是因為牛的眼珠圓凸，看什么東西都覺得碩大無朋;出于敬畏心里,，牛也就老老實實服服帖帖的了,。這就象雞，雞的眼珠扁凹,，看什么東西都覺得無比渺小，因此也就生出了居高臨下睥睨傲世的豪氣,，有事沒事總想路見不平一聲吼,，該出手時就出手,。這種說法有無科學依據(jù)，因尚未考證,，不敢妄下結(jié)論,。

當然牛也有豪氣沖天的時候。兩頭年齡體格不相上下的犍牛狹路相逢,，互不相讓,，這就需要通過角力來分高下了：先是四只牛眼耽耽虎視，四只牛鼻孔咈咈的噴著粗氣,，——你牛俺也牛,，大家都是牛，誰怕誰啊?——既然不怕,，可敢過招,，可敢比試?——毛線，過招就過招,，比試就比試,，東風吹戰(zhàn)鼓擂，當今世界誰怕誰?——好,，花花世界浪蕩年,，男女老少都來看!于是，兩牛便各退后數(shù)步,，腦袋壓低,、屁股抬高的相向疾馳;“嘭”的一響，四只牛角結(jié)結(jié)實實的撞在了一處,。在鄧州鄉(xiāng)間,，這叫“牛牴架”。牴架雙方牛角撞在一起,，并不立即分開,，只是各將尾巴夾于臀間，各將力氣凝集頭上,，拼死角力,，一方占了上風，另一方被牴得嘩嘩后退,，四蹄在干硬的地上劃拉出四道白色印痕;接著后一方又占了上風,，前一方則被牴得嘩嘩后退，四蹄亦在干硬的地上劃拉出四道白色印痕……

如果一戰(zhàn)決出勝負,，盡管沒有獎金,，盡管沒有慶功宴，然而勝者必將得意洋洋，敗者必將垂頭喪氣;此后勝者見了敗者,，定會“呼”的竄出,，意欲再戰(zhàn);敗者見了勝者，又定會落荒而逃,，誓言和平……

至于牛肚帶,、牛暗眼等，因無關(guān)大局,，也就無需細說了,。還有牛鈴鐺。黃銅鑄造的牛鈴鐺一般掛于牛的脖項下面,，這樣牛不管是在耕耘播種,，還是在吃草倒沫，只要稍一動作,，牛鈴鐺便會發(fā)出叮當叮當?shù)那宕嗦曧?。牛整夜的吃草，整夜的倒沫,，牛鈴鐺也就整夜時強時弱一刻不停的搖響著,，——相信那些三十歲、四十歲以上的鄧州農(nóng)村人,，少年時代的夜晚必定是在牛鈴鐺的叮當聲中進入酣夢,，清晨又必定是在牛鈴鐺的叮當聲中睜開惺忪的睡眼;也相信如今他們只要閉上眼睛，耳畔就必定會真切的搖響起牛鈴鐺那輕悠悅耳的脆音,。人為牛掛上鈴鐺,，主要是為了防盜：夜半三更，如果牛屋里鈴鐺遲遲不響,，那就說明牛極有可能被盜走了,，那就必得立即打開牛屋的門進去逡巡一周了。三十年前的一個冬夜,，某鎮(zhèn)某村放映電影,，某農(nóng)戶全家出動去看電影，只將牛和羊拴鎖在牛屋里,。當家的男人總不放心,，每看一會就要跑回家隔著門縫聽聽;還好，鈴鐺一直在響,，于是便又放心的去看電影了,。誰知電影散場，回家開門一看,，牛早不見了蹤影,，而那一直叮當叮當作響的牛鈴鐺原來竟掛在羊的脖項下面!……

6

在當年的鄧州農(nóng)村,，耕牛一年四季的飼草多以麥秸稈為主，紅薯藤,、苞谷稈等為輔,，偶爾也有帶了芒刺的麥糠、不再結(jié)果的豆梗及各類時令青草摻入,。除了麥糠，麥秸稈,、紅薯藤和苞谷稈,、豆梗青草均須鍘碎后方可添進牛槽。鍘草需要鍘刀,，又須兩人配合才可進行：一人手搦半捆飼草蹲于鍘刀左側(cè),，另一人則手握短柄，抬起鋒刃端立鍘刀尾后;前一人將飼草往鋒刃下面擩上合適尺寸,，后一人則將短柄猛的向下一按,，嚓，鍘刀鋒刃切斷飼草,，又深深的吃進刀床里面,。然后再將鋒刃抬起，再將飼草擩進,，兩人就這樣密切的配合著,，協(xié)調(diào)的跟進著，嚓,，嚓,，嚓……鍘碎的飼草很快便層層疊疊的堆壘在了鍘刀的右側(cè)。

鍘草完畢,，將細碎的飼草捧攬些許放進竹篩,，篩去其中的土粒石子，然后端起倒于牛槽內(nèi),。若是青草豆梗,，因葉嫩汁多，味道鮮美,，耕牛自會搶嘴過來,，大口小口的埋頭苦吃;若是干枯的秸稈、薯藤和麥糠,，則還需撒上幾把麥麩或豆料,，添上少許泔水或凈水。撒麩料時候,，耕牛往往會搶嘴過來,，趁機吞吃幾口，于是趕緊揮起拌草棍將其趕開，然后嘩嘩幾下將飼草麩料拌勻,，耕牛也就開始呼隆呼隆的大口吞嚼了,。

牛槽，也即牛的飯碗,，當然位于牛屋之內(nèi),，多由一整塊大青石雕鑿而成，正面?zhèn)让婢噬祥熛抡牡固菪?，槽壁槽底厚約三到四指,，其外壁尚可看到一棱一棱的雕鑿痕跡。幾塊青石壘砌而成的基座,，將石槽穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)陌卜旁谏厦?，使耕牛略微低頭嘴巴便可夠到。石槽壁面的頂角處常有一個圓洞,，耕?；氐讲矍斑M食時，主人就將韁繩穿過圓洞系好;石槽底部的夾角處亦有一個圓洞,，平日一般被堵塞著,，清涮石槽時，便可拔去洞塞,，使污水順利流出,。

據(jù)說那些脾氣桀驁的耕牛在被觸怒時候，常會不顧一切的亂沖亂闖,，逢人牴人,，逢物撞物，甚至就連長期飼喂它的主人也不放過,，但卻從來不會掀翻牛槽,，因為它明白牛槽是它的飯碗，掀翻牛槽便等于自毀飯碗,，——只有喪失理智的傻牛才會做出這樣的事情!?