在當(dāng)年的鄧州農(nóng)村,，生活艱苦的歲月,，紅薯既然承擔(dān)起了一家數(shù)口人主糧的重?fù)?dān)，那是必須要有數(shù)量來(lái)作支撐的;如果沒(méi)有數(shù)量保證，則一家人的生活定成難題,。也就是說(shuō),，地里的紅薯必須要有較高的產(chǎn)量,，在地畝相同的前提下,，只有產(chǎn)量高才能保證數(shù)量多，數(shù)量多才能保證肚皮飽,，這甚至竟成了年輕姑娘們相親說(shuō)婆家的一條硬性標(biāo)準(zhǔn),。媒婆給一個(gè)妙齡姑娘說(shuō)親了，姑娘的父母首先要問(wèn)的便是：“男方家的紅薯多不?”如果回答說(shuō)多,，則這門(mén)親事就有七八分的把握了,，就可繼續(xù)向下進(jìn)行了;如果回答說(shuō)少，則必冷眼相待,，言語(yǔ)生硬：“紅薯不多,，婚事莫說(shuō)!”與此相應(yīng)的是，有些村里土壤貧瘠，地力較差,，紅薯產(chǎn)量過(guò)低,，那么別說(shuō)姑娘家了，便是媒婆也不肯輕易登門(mén),，——不但那些德高望重,、久享盛譽(yù)的資深媒婆不肯登門(mén)，就連那些乍入江湖,、初出茅廬的年輕媒婆也不肯登門(mén),。曾經(jīng)有過(guò)一段順口溜，說(shuō)的是一個(gè)村里紅薯產(chǎn)量低的事情：“××營(yíng)(營(yíng),，在鄧州鄉(xiāng)間亦即村莊的意思)，薄地坡兒;壓紅薯,，不倒簪兒;一镢頭,，挖一窩兒;一畝地，挖一挑兒”,，得,，這順口溜傳揚(yáng)出去，村里的小伙子還能娶到媳婦嗎?別說(shuō)十七大八待字閣中的姑娘了,，就是徐娘已老風(fēng)韻無(wú)存的寡婦也一女難求呀,。唉，生不逢地啊!唉,，淚流滿面啊!唉,，這既讓人愛(ài)又讓人恨的紅薯啊!……

紅薯儲(chǔ)藏進(jìn)窖，平日里磨盤(pán)石蓋蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),，每隔三天兩天揭開(kāi)石蓋,，用井繩將孩童吊系下窖，撿拾一籮筐紅薯吊系上來(lái),，然后再將孩童吊系出窖;撿拾上來(lái)的紅薯吃完后,，再次如法炮制，開(kāi)始新一輪的撿拾工作,。那些沒(méi)有孩童撿拾紅薯的家戶,，便只有大人親自下窖了;遇到這種情況，常在窖壁兩側(cè)相互錯(cuò)開(kāi)的挖上三處兩處凹坑,，這些凹坑就相當(dāng)于樓層的階梯,，大人下窖時(shí)便將腳尖踩進(jìn)凹坑，自窖口一級(jí)一級(jí)的下到窖底,，撿拾紅薯,。那么紅薯窖位于戶外，紅薯會(huì)不會(huì)被偷呢?回答是當(dāng)然會(huì)有被偷的現(xiàn)象了。故此孩童每次下窖,，大人都會(huì)叮囑要在撿拾紅薯的時(shí)候留下記號(hào),，下次下窖發(fā)現(xiàn)記號(hào)變動(dòng)，那就說(shuō)明紅薯被偷了,，那就必須加強(qiáng)防范了,。有的農(nóng)戶干脆就在窖口下面尺余來(lái)深的地方打洞裝上兩根結(jié)實(shí)的木棍，兩根木棍交叉成為十字架形狀,，中間交叉處盤(pán)纏鉸鏈鎖上鐵鎖,，鑰匙存放家里，然后才在窖口蓋上磨盤(pán)石蓋;需要撿拾紅薯了,，先將石蓋揭起,，再拿鑰匙打開(kāi)鐵鎖，然后解去鉸鏈,，卸下兩根木棍,，這才下進(jìn)窖底，撿拾完畢,，重新盤(pán)纏鉸鏈,，鎖上鐵鎖，上好木棍,，蓋嚴(yán)石蓋,。這就有效防止了紅薯被偷的現(xiàn)象了。

紅薯窖因?yàn)殚L(zhǎng)期封蓋,，又因所儲(chǔ)的紅薯每時(shí)每刻都在呼吸,，故而里面氧氣缺少二氧化碳較多，所以冬末春初下進(jìn)窖內(nèi)撿拾紅薯的時(shí)候,，一定要先敞開(kāi)窖口,，讓紅薯窖內(nèi)流進(jìn)足夠的空氣，并使二氧化碳得以逸出,，然后人再下去,，否則便會(huì)導(dǎo)致下去的人因缺少氧氣、吸進(jìn)過(guò)多二氧化碳而窒息,，進(jìn)而引發(fā)生命危機(jī),。在當(dāng)年的鄧州農(nóng)村，就曾因?yàn)榻褍?nèi)缺氧而多二氧化碳,，致使先下去撿拾紅薯的孩童暈倒在地,，其母身在地面不知何故，亦貿(mào)然下窖解救,，結(jié)果再次暈倒;由于無(wú)人路過(guò),，最終母子皆因窒息時(shí)間過(guò)長(zhǎng),，雙雙殞命。

然而不管怎樣小心,，第二年的暮春時(shí)節(jié),，麥子黃梢時(shí)候，窖內(nèi)儲(chǔ)藏的人畜食用剩余的紅薯總要多少壞掉一部分,，這些壞掉的紅薯先是表皮濕漉漉的猶如人體出汗一般,，接著便逐漸變虛變軟，再接著便或者通體長(zhǎng)出茸茸的白毛,，或者一端淌下稀稀的膿水,。下窖時(shí)候發(fā)現(xiàn)壞掉的紅薯，須得立即撿出扔掉,，否則就會(huì)感染其他的紅薯,，最終使得整個(gè)窖內(nèi)膿汁橫淌，異味撲鼻;——若出現(xiàn)這種情況,，那在接下來(lái)的青黃不接時(shí)期,，一家人的肚皮便要遭大殃了。

就像掰完苞谷穗后還要再“溜”上一遍,，以補(bǔ)闕拾遺，將個(gè)別散遺于苞谷棵間的苞谷穗重新尋回掰下一般,，起完早紅薯后,，也要細(xì)心的“溜”上一遍;這項(xiàng)活路，在當(dāng)年的鄧州農(nóng)村叫做“溜紅薯”,。

“溜紅薯”時(shí)候,，往往是十個(gè)八個(gè)孩童結(jié)伴同行，大家扛镢挎籃,，來(lái)到一塊剛剛收獲完畢的紅薯地里,，放下籃子，揮舞镢頭,，便開(kāi)始忙亂起來(lái),。那些心眼拙實(shí)的，只管揮起揮落镢頭將整塊紅薯地從頭到尾齊齊的刨挖一遍,，這種地毯式的搜索叫“扳倒樹(shù)捉老鴰”,，雖然出力流汗，但卻總有收獲,，因?yàn)橹灰械眠z落的紅薯,，那就終究不會(huì)漏網(wǎng);那些心眼靈活的，則拎著镢頭往來(lái)逡巡,，四面察視,，看到哪里有紅薯根須甚至紅薯碼子(有時(shí)候個(gè)別農(nóng)人因?yàn)榇中拇笠?，?huì)遺下整窩的紅薯沒(méi)有起出，——當(dāng)然這種情況并不常有)了,，立即快步奔前,，揮镢挖下，結(jié)果自然不會(huì)落空,，這種有的放矢式的搜索叫“順藤摸瓜捉大魚(yú)”,。

還是來(lái)描述一下當(dāng)年農(nóng)村“溜紅薯”時(shí)候的場(chǎng)景吧：蕭瑟的秋風(fēng)里，金黃色的陽(yáng)光下,，日見(jiàn)蕭疏的莊稼地里,，一群大大小小的孩童，有的淌著清水鼻涕有的穿著破衣?tīng)€衫,，大家各自分占一溜地塊,，人人上身前傾，眼珠子溜溜圓的瞪著腳前方桌大的一片地面,，同時(shí)不停的俯身探尋,，不停的揮镢刨挖;盡管汗珠子順著臉頰一直淌落到了胸前，盡管呼哧呼哧的喘氣聲猶如拉風(fēng)箱一般,，但卻沒(méi)有一個(gè)人提議停歇片刻,，因?yàn)榇蠹叶荚跒橐环N地下尋寶式的幸運(yùn)激動(dòng)著。刨出指頭肚粗細(xì)的一顆紅薯了,，發(fā)出幾聲驚呼;尋到一棵雞爪子樣的紅薯碼子了,，更是欣喜若狂，騰呼雀躍……