走的走了，來的來了。在丹江北岸的山路上,，在臘月的寒風中,，在為爹送殯的途中，柳葉生產了,。兩班人馬分別抬著柳葉父女,，走往兩個相反的方向。

按照習慣,，柳葉要在家坐月子,，但第三天，她把自己包裹得很嚴實,，牛德田拉著板車,，鄰居一群姑娘媳婦呵護著，把她拉到了爹的墓地,。柳葉死去活來哭了一場,，對著柳家的墳塋磕了三個頭，燒了紙錢,，并對祖宗們說,，柳葉一定要把這個家傳承下去。

鄰居們知道，不讓柳葉來一趟墓地,，她會過度傷心難過,，對月子里的母女都是天大的忌諱。幾個陪同她的姑娘媳婦連勸帶拉,，把柳葉攙上牛德田的板車返回家中,。

為爹守完“五七”，女兒滿月了,，所幸母女都健健康康,。柳葉把爹祖?zhèn)鞯暮禑煷偷倪z像掛在墻壁最顯眼的地方供著，遺像和旱煙袋周邊,，滿墻都是爹生前的柳編工藝品,。

柳葉這時才想著給女兒取名字，鄰居勸柳葉,，孩子應該姓柳,，莫讓柳家斷了煙火，這也是你爹的意思,。

柳葉想了又想,，有了自己的主意。說自己隨爹的姓,，孩子為什么要隨媽的姓呢,，與別人家孩子不一樣反倒復雜，按照傳統(tǒng)習慣讓孩子隨了爹姓,。

于是,，大女兒取名牛柳。柳葉雖然拒絕讓女兒隨母姓,，但是柳家的煙火還是要在孩子身上體現出來,。爹死了，柳村就剩下柳葉姓柳,，柳樹姓柳,，閨女的名字用個柳字，也好讓柳葉多點陪伴,，少點孤獨,。

冬去春來，柳樹綠了黃,，黃了又綠,，一晃五年過去，柳葉相繼生了三個女兒,。村里計生干部睜只眼閉只眼讓柳葉生產,，想成全柳葉生個男孩,，所以柳葉成了村里唯一生三個孩子的女人。柳葉本來還能再生,，但生下三個女兒后,，她說憑什么女孩子就不能傳承，俺不生了,。

二女兒取名牛莉,，既希望閨女美麗漂亮，又想讓這“牛莉”蘊含“牛犁”的意思,，名字里融進了柳葉對柳家春耕秋犁的深切掛牽,，更融入了爹對柳家煙火傳承的夙愿。三女兒取名牛甜,，一來是期盼生活甜甜蜜蜜,，二來“甜”“田”諧音，深層里柳葉還是考慮著柳家薪火傳承的犁耙問題,。把仨女兒的名字連起來,，“柳莉甜”“牛犁田”，意思空曠悠遠,。

孤兒牛德田感恩柳家,，下決心要讓柳葉母女過上好日子，牛德田死命干活,，累了站在地頭,，吸幾口自己種的旱煙;渴了,，冬天熱水夏天涼水,，咕嘟咕嘟喝上幾口，村里人稱他“老黃牛”,。鄰居家有大事小事,，他都耳聰目明，眼疾手快上前幫助;誰家有個家長里短,，誰說三道四,，他都裝聾作啞，聽而不聞,。因此,，在柳村，牛德田口碑很好,。

寒來暑往,，牛德田和柳葉帶著孩子過著平凡的生活，三個孩子在村里上小學,，牛柳三年級,，牛莉二年級,，牛甜一年級，跟階梯一般,。

太陽東升西落,，日子一天天度過，柳葉家一日三餐的炊煙,，彌漫在柳村日常的光景里,。

村里開始實行聯產承包責任制，柳葉家分了十多畝承包地,，生產隊九頭牛需要分,，由大家推選德高望重的人當代表，評估敲定不同的九個價格,，總價值除以總人口,，按照人均價計算出每頭牛由幾個人所有，并通過九個代表抓鬮,，柳葉也是九個代表之一,，抓的鬮展開一看，需要12個人組團才能把牛牽走,。柳葉人美,，心善，人緣也好,，呼呼隆隆過來好幾家想組團,。看看恁多人,，她不得罪任何人,，再次抓鬮，確定了另外兩家,，三家12人,，牽回了一頭牛。

柳家根基老,，宅地寬展,，加上牛德田厚道實在，三家一商量,，把牛交由牛德田喂養(yǎng),，其他兩家按人頭供應草料，按農時節(jié)令分別用牛犁耙,。

這樣一來,，牛德田得了牛得了田，成了名副其實的牛“得”田,。

農閑時,，牛德田決定改造南洼泊那二畝洼地,，需要往返五六里拉石頭閘垱子俢梯田、改水道,，夫妻倆男人駕轅,，女人牽牛，上坡由牛牽引重車,，下坡把牛卸下來,，柳葉牽著牛跟在石頭車后面。就這樣干了一個冬月,，進入臘月后,，看著看著垱子閘起來了。

過了臘八就是年,，柳葉對“老黃牛”說,，明兒臘八，咱歇一天,，我上街趕個集,，扯點布，給閨女們每人做套新衣裳,，孩子們都在盼著嘞,。牛德田點頭答應。

柳葉的意思是她趕集,，牛德田也休息一天,。牛德田說你去吧，我一個人干慢點,，今明兩天就完事兒,，天一下雪，就耽擱了,。

牛通人性,，人駕轅牛出梢，老牛識途,，不用人牽，與主人配合默契,，上坡牛德田放心,，下坡不用使勁就更沒有問題了。

下坡時,，牛在前,，車在后，車太重,，車速沒有控制住,，超過了牛的速度,，松弛下來的牽引繩絞進了車轱轆里，人和沉重的石頭車一下子撞在牛屁股上,。牛一驚,，猛一掙，牛德田哪還駕得住車子?于是車撞牛,，牛曵車,，最后是載重車又曵了牛，人,、車和牛,，瞬間一同翻進了“牛脖子溝”里。②